Esse livro é o resultado da mais ampla pesquisa realizada pela sociedade civil sobre a tortura política no país, revelando a gravidade das violações aos direitos humanos promovidas pela repressão política durante a ditadura militar.
O livro A Cabra Vadia é na verdade uma seleção feita por Nelson Rodrigues, em 1970, das crônicas publicadas no jornal O Globo entre 1967 e 1969. São 84 textos no total.
O livro é o relato do Dr. Drauzio Varella sobre os anos que passou na Casa de Detenção de São Paulo, vulgar e mundialmente conhecida como Carandiru. O livro marca um ponto importante na discussão sobre a população carcerária no Brasil, uma das maiores do mundo.